Ученые обнаружили 26 ранее неизвестных видов бактерий в чистых помещениях NASA, которые использовались для подготовки марсианского посадочного модуля Phoenix к запуску в августе 2007 года. Эти помещения, предназначенные для предотвращения попадания микробной жизни в космос и построенные с учетом повышенных требований к содержанию микробов, оказались не такими уж чистыми, как предполагалось, — сообщает Space.com.
Исследование было проведено совместной командой ученых из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии, а также специалистов из Индии и Саудовской Аравии. Чистые помещения (clean rooms) дезинфицируются и являются строго контролируемыми средами. Однако некоторые микроорганизмы, известные как экстремофилы, демонстрируют впечатляющую устойчивость к неблагоприятным условиям окружающей среды, будь то вакуум космоса, гидротермальные источники на склонах подводных вулканов или даже чистые помещения NASA.
«Цель нашего исследования — понять риск переноса экстремофилов в космических миссиях и определить, какие микроорганизмы могут выживать в суровых условиях космоса», — сообщил член исследовательской группы Александр Росадо (Alexandre Rosado) из Университета науки и технологий короля Абдаллы (KAUST) в Саудовской Аравии. Он отметил, что это имеет решающее значение для мониторинга и минимизации риска микробного загрязнения исследуемых планет.
Образцы для исследования были взяты в Payload Hazardous Servicing Facility в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде, где проходила последняя подготовка Phoenix перед запуском. Ученые обнаружили на этом объекте 53 штамма, принадлежащих к 26 новым видам. Сейчас ведется изучение геномов этих экстремофилов в поисках объяснения их необычайной выживаемости. Исследователи полагают, что разгадка может крыться в генах, связанных с восстановлением ДНК, детоксикацией вредных веществ и ускоренным метаболизмом.
«Гены, выявленные у этих недавно обнаруженных видов бактерий, могут быть сконструированы для применения в медицине, консервировании продуктов питания и других отраслях», — сообщила Джуния Шульц (Junia Schultz), научный сотрудник KAUST.
Кастхури Венкатесваран (Kasthuri Venkateswaran), ученый JPL и один из ведущих авторов исследования, опубликованного 12 мая в журнале Microbiome, добавил, что команда «разгадывает тайны микробов, способных выдерживать экстремальные условия космоса — организмов с потенциалом произвести революцию в науках о жизни, биоинженерии и межпланетных исследованиях».
Ожидается, что результаты этого исследования помогут NASA улучшить протоколы эксплуатации чистых помещений, чтобы свести к минимуму риск биологического загрязнения.
